La canne à sucre est une culture de rente très importante avec un large éventail d'utilisations alimentaires et commerciales, en plus d'être une matière première importante pour la production de sucre.
L'Afrique du Sud, l'un des dix premiers pays au monde en termes de production de sucre, possède plus de 380 000 hectares de culture de canne à sucre, ce qui en fait la troisième plus grande culture du pays. La culture de la canne à sucre et la chaîne de l’industrie sucrière affectent les moyens de subsistance d’innombrables agriculteurs et travailleurs sud-africains.
L'industrie de la canne à sucre en Afrique du Sud est confrontée à des défis alors que les petits agriculteurs cherchent à abandonner
En Afrique du Sud, la culture de la canne à sucre est principalement divisée en grandes plantations et petites exploitations, ces dernières occupant la majorité. Mais aujourd’hui, les petits producteurs de canne à sucre d’Afrique du Sud sont confrontés à de nombreuses difficultés, notamment le manque de circuits de commercialisation, le manque de capitaux, la médiocrité des installations de plantation et le manque de formation technique professionnelle.
En raison de la nécessité de faire face à de nombreuses difficultés et à la baisse des bénéfices, de nombreux petits agriculteurs doivent se tourner vers d'autres secteurs. Cette tendance a eu un impact significatif sur l’industrie sud-africaine de la canne à sucre et du sucre. En réponse, la South African Sugar Association (Sasa) fournit un total de plus de 225 millions de rands (87,41 millions de rands) en 2022 pour aider les petits exploitants agricoles à continuer de travailler dans une entreprise qui est depuis longtemps une source de moyens de subsistance.
Le manque de formation agricole et de technologies avancées a également rendu difficile pour les petits exploitants agricoles d’utiliser des méthodes scientifiquement efficaces pour améliorer l’efficacité opérationnelle et augmenter leurs revenus, par exemple l’utilisation d’agents de maturation.
Les stimulants de maturation de la canne à sucre sont un régulateur important dans la culture de la canne à sucre et peuvent augmenter considérablement la production de sucre. Comme la canne à sucre devient plus haute et possède une canopée dense, il est impossible de travailler manuellement, et les grandes plantations effectuent généralement des opérations de pulvérisation d'agent de maturation de la canne à sucre sur de grandes surfaces recouvertes d'un tapis par avion.
Cependant, les petits exploitants de canne à sucre en Afrique du Sud disposent généralement de moins de 2 hectares de superficie de plantation, avec des parcelles dispersées et un terrain complexe, et il y a souvent des maisons d'habitation et des pâturages entre les parcelles, qui sont sujets à la dérive et aux dégâts causés par les médicaments. les avions à voilure fixe ne sont pas pratiques pour eux.
Bien entendu, outre le soutien financier de l'association, de nombreux groupes locaux proposent des idées pour aider les petits producteurs de canne à sucre à résoudre des problèmes phytosanitaires, comme la pulvérisation d'agents de maturation.
Briser les limites du terrain et résoudre les défis de la protection des plantes
La capacité des drones agricoles à fonctionner efficacement sur des parcelles petites et dispersées a ouvert de nouvelles idées et opportunités aux petits exploitants de canne à sucre en Afrique du Sud.
Afin d'étudier la faisabilité des drones agricoles pour les opérations de pulvérisation dans les plantations de canne à sucre sud-africaines, un groupe a établi un réseau d'essais de démonstration dans 11 régions d'Afrique du Sud et a invité des scientifiques de l'Institut sud-africain de recherche sur la canne à sucre (SACRI), un chercheur de le Département des sciences des plantes et des sols de l'Université de Pretoria et 15 petits exploitants de canne à sucre dans les 11 régions pour mener les essais ensemble.
L’équipe de recherche a mené avec succès des essais de pulvérisation d’agents d’affinage par drone sur 11 sites différents, les opérations de pulvérisation étant effectuées par un drone agricole à 6 rotors.
Le rendement en sucre a augmenté à des degrés divers dans toutes les cannes à sucre pulvérisées avec des agents de maturation par rapport au groupe témoin qui n'a pas été pulvérisé avec des agents de maturation. Bien qu'il y ait eu un effet inhibiteur sur la hauteur de croissance de la canne à sucre en raison de certains ingrédients de l'agent de maturation, le rendement en sucre par hectare a augmenté de 0,21 à 1,78 tonnes.
Selon les calculs de l'équipe de test, si le rendement en sucre augmente de 0,12 tonne par hectare, cela peut couvrir le coût de l'utilisation de drones agricoles pour pulvériser des agents de maturation, on peut donc juger que les drones agricoles peuvent jouer un rôle évident dans l'augmentation des revenus des agriculteurs. dans cet essai.
Aider les petits exploitants agricoles à augmenter leurs revenus et promouvoir le développement sain de l'industrie de la canne à sucre en Afrique du Sud
Un agriculteur de la région productrice de canne à sucre de la côte est de l’Afrique du Sud était l’un des petits exploitants de canne à sucre ayant participé à cet essai. Comme d'autres homologues, il hésitait à renoncer à planter de la canne à sucre, mais après avoir terminé cet essai, il a déclaré : «Sans drones agricoles, nous ne pouvions absolument pas accéder aux champs pour pulvériser après la croissance de la canne à sucre, et nous n'avions même pas l'occasion d'essayer l'effet de l'agent de maturation.Je pense que cette nouvelle technologie nous aidera à augmenter nos revenus, à améliorer notre efficacité et à réduire nos coûts. »
Les scientifiques impliqués dans cet essai estiment également que les drones agricoles fournissent non seulement un débouché aux petits agriculteurs, mais qu’ils fournissent en réalité des idées précieuses à l’ensemble du secteur de la culture de la canne à sucre. En plus d’augmenter les revenus grâce à une application efficace et pratique, les drones agricoles ont également un effet remarquable sur la protection de l’environnement.
"Par rapport aux avions à voilure fixe,les drones agricoles sont capables de cibler de petites parcelles pour une pulvérisation plus fine, de réduire la dérive et le gaspillage de liquide médicinal, et d'éviter de nuire à d'autres cultures non ciblées ainsi qu'à l'environnement environnant,ce qui est crucial pour le développement durable de l'ensemble de l'industrie", a-t-il ajouté.
Comme l'ont dit les deux participants, les drones agricoles continuent d'élargir les scénarios d'application dans divers pays et régions du monde, offrant de nouvelles possibilités aux praticiens agricoles et faisant progresser conjointement le développement de l'agriculture dans une direction saine et durable en bénissant l'agriculture avec la technologie.
Heure de publication : 10 octobre 2023