L'agriculture est l'une des activités humaines les plus anciennes et les plus importantes, mais elle est également confrontée à de nombreux défis au XXIe siècle, tels que le changement climatique, la croissance démographique, la sécurité alimentaire et la durabilité environnementale. Pour y faire face, les agriculteurs doivent adopter de nouvelles technologies qui les aident à améliorer leur efficacité, leur productivité et leur rentabilité. Parmi ces technologies figurent les drones, ou véhicules aériens sans pilote (UAV), qui offrent de nombreux avantages pour les applications agricoles.
Les drones sont des aéronefs capables de voler sans pilote humain à bord. Ils peuvent être contrôlés à distance depuis une station au sol ou fonctionner de manière autonome selon des instructions préprogrammées. Ils peuvent embarquer différents types de capteurs et de charges utiles, tels que des caméras, des GPS, des capteurs infrarouges, multispectraux, thermiques et lidars, qui permettent de collecter des données et des images aériennes. Ils peuvent également effectuer des tâches telles que la pulvérisation, l'ensemencement, la cartographie, la surveillance et l'arpentage.
Il existe deux principaux types de drones utilisés en agriculture : les drones à voilure fixe et les drones à voilure tournante. Les drones à voilure fixe sont similaires aux avions traditionnels, avec des ailes qui assurent la portance et la stabilité. Ils peuvent voler plus vite et plus longtemps que les drones à voilure tournante, mais nécessitent également plus d'espace pour le décollage et l'atterrissage. Les drones à voilure tournante ressemblent davantage à des hélicoptères, avec des hélices qui leur permettent de planer et de manœuvrer dans toutes les directions. Ils peuvent décoller et atterrir verticalement, ce qui les rend adaptés aux petits champs et aux terrains accidentés.
Les drones peuvent être utilisés à diverses fins dans l’agriculture, telles que :
L'agriculture de précision :Les drones peuvent collecter des données et des images haute résolution des cultures et des champs, qui peuvent être analysées par des logiciels pour fournir des informations sur la santé des cultures, la qualité des sols, le stress hydrique, les infestations de ravageurs, la croissance des mauvaises herbes, les carences en nutriments et l'estimation des rendements. Cela peut aider les agriculteurs à optimiser leurs intrants et leurs rendements, à réduire les déchets et les coûts, et à augmenter leurs profits.
Pulvérisation des cultures :Les drones peuvent pulvériser des engrais, des pesticides, des herbicides, des fongicides, des semences et des dessiccants sur les cultures avec précision et efficacité. Ils permettent de couvrir plus de terres en moins de temps que les méthodes traditionnelles, tout en réduisant les risques liés à la main-d'œuvre et à l'environnement.
Cartographie des champs :Les drones peuvent créer des cartes détaillées des champs et des cultures grâce au GPS et à d'autres capteurs. Ces cartes peuvent aider les agriculteurs à planifier leurs opérations, à suivre leur progression, à identifier les problèmes et à évaluer leurs résultats.
Gestion du terrain :Les drones peuvent aider les agriculteurs à gérer leurs champs plus efficacement en leur fournissant des informations et un retour d'information en temps réel. Ils peuvent également effectuer des tâches telles que le dépistage des cultures, la programmation de l'irrigation, la planification de la rotation des cultures, l'échantillonnage des sols, la cartographie du drainage, etc.
Les drones sont utiles non seulement aux agriculteurs, mais aussi aux chercheurs, consultants, agronomes, agents de vulgarisation, compagnies d'assurance, agences gouvernementales et autres acteurs du secteur agricole. Ils peuvent fournir des données et des informations précieuses qui peuvent éclairer la prise de décision et l'élaboration des politiques.
Les drones devraient jouer un rôle clé dans l'avenir de l'agriculture, car ils deviennent plus abordables, accessibles, fiables et polyvalents. Selon un rapport de MarketsandMarkets, le marché mondial des drones agricoles devrait passer de 1,2 milliard de dollars en 2020 à 5,7 milliards de dollars en 2025, avec un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 35,9 %. Les principaux moteurs de cette croissance sont la demande croissante de sécurité alimentaire ; l'adoption croissante de l'agriculture de précision ; le besoin croissant de surveillance des cultures ; la disponibilité de drones à bas prix ; les progrès de la technologie des drones ; et les politiques gouvernementales de soutien.
Les drones sont un nouvel outil pour l'agriculture moderne, capable d'aider les agriculteurs à surmonter leurs difficultés et à atteindre leurs objectifs. En les utilisant de manière judicieuse et responsable, ils peuvent améliorer leur efficacité, leur productivité, leur rentabilité, leur durabilité et leur compétitivité sur le marché mondial.
Date de publication : 15 septembre 2023