L'agriculture est l'une des activités humaines les plus anciennes et les plus importantes, mais elle est également confrontée à de nombreux défis au XXIe siècle, tels que le changement climatique, la croissance démographique, la sécurité alimentaire et la durabilité environnementale. Pour relever ces défis, les agriculteurs doivent adopter de nouvelles technologies qui peuvent les aider à améliorer leur efficacité, leur productivité et leur rentabilité. L’une de ces technologies est celle des drones, ou véhicules aériens sans pilote (UAV), qui peuvent offrir divers avantages pour les applications agricoles.
Les drones sont des avions capables de voler sans pilote humain à bord. Ils peuvent être contrôlés à distance par une station au sol ou fonctionner de manière autonome sur la base d'instructions préprogrammées. Les drones peuvent transporter différents types de capteurs et de charges utiles, tels que des caméras, des GPS, des systèmes infrarouges, multispectraux, thermiques et lidar, qui peuvent collecter des données et des images aériennes. Les drones peuvent également effectuer des tâches telles que la pulvérisation, l’ensemencement, la cartographie, la surveillance et l’arpentage.
Il existe deux principaux types de drones utilisés en agriculture : les drones à voilure fixe et les drones à voilure tournante. Les drones à voilure fixe sont similaires aux avions traditionnels, avec des ailes qui assurent portance et stabilité. Ils peuvent voler plus vite et plus longtemps que les drones à voilure tournante, mais ils nécessitent également plus d’espace pour le décollage et l’atterrissage. Les drones à voilure tournante ressemblent davantage à des hélicoptères, dotés d’hélices qui leur permettent de planer et de manœuvrer dans n’importe quelle direction. Ils peuvent décoller et atterrir verticalement, ce qui les rend adaptés aux petits champs et aux terrains accidentés.
Les drones peuvent être utilisés à diverses fins en agriculture, telles que :
Agriculture de précision :Les drones peuvent collecter des données et des images haute résolution des cultures et des champs, qui peuvent être analysées par un logiciel pour fournir des informations sur la santé des cultures, la qualité des sols, le stress hydrique, les infestations de ravageurs, la croissance des mauvaises herbes, les carences en nutriments et l'estimation du rendement. Cela peut aider les agriculteurs à optimiser leurs intrants et leurs produits, à réduire le gaspillage et les coûts et à augmenter leurs bénéfices.
Pulvérisation des cultures :Les drones peuvent pulvériser des engrais, des pesticides, des herbicides, des fongicides, des semences et des dessicants sur les cultures avec précision et efficacité. Elles peuvent couvrir plus de terres en moins de temps que les méthodes traditionnelles, tout en réduisant les risques liés au travail et à l’environnement.
Cartographie des champs :Les drones peuvent créer des cartes détaillées des champs et des cultures à l’aide du GPS et d’autres capteurs. Ces cartes peuvent aider les agriculteurs à planifier leurs opérations, à suivre leurs progrès, à identifier les problèmes et à évaluer leurs résultats.
Gestion du terrain :Les drones peuvent aider les agriculteurs à gérer leurs champs plus efficacement en fournissant des informations et des retours en temps réel. Ils peuvent également effectuer des tâches telles que le dépistage des cultures, la planification de l'irrigation, la planification de la rotation des cultures, l'échantillonnage des sols, la cartographie du drainage, etc.
Les drones ne sont pas seulement utiles aux agriculteurs mais aussi aux chercheurs, consultants, agronomes, agents de vulgarisation, compagnies d’assurance, agences gouvernementales et autres acteurs impliqués dans le secteur agricole. Ils peuvent fournir des données et des informations précieuses qui peuvent soutenir la prise de décision et l’élaboration de politiques.
Les drones devraient jouer un rôle clé dans l’avenir de l’agriculture, car ils deviennent plus abordables, accessibles, fiables et polyvalents. Selon un rapport de MarketsandMarkets, le marché mondial des drones agricoles devrait passer de 1,2 milliard de dollars en 2020 à 5,7 milliards de dollars d'ici 2025, avec un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 35,9 %. Les principaux moteurs de cette croissance sont la demande croissante de sécurité alimentaire ; l’adoption croissante de l’agriculture de précision ; le besoin croissant de surveillance des cultures ; la disponibilité de drones à faible coût ; l’avancement de la technologie des drones ; et les politiques gouvernementales de soutien.
Les drones sont un nouvel outil pour l’agriculture moderne qui peut aider les agriculteurs à surmonter leurs défis et à atteindre leurs objectifs. En utilisant les drones de manière judicieuse et responsable, les agriculteurs peuvent améliorer leur efficacité, leur productivité, leur rentabilité, leur durabilité et leur compétitivité sur le marché mondial.
Heure de publication : 15 septembre 2023